中年一般指40-60岁这样一个漫长的生命时期，“四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺”便是对中年这一生命历程的简短描述。概略地讲，进入中年的标志是“不惑”，达成中年的标志是“知天命”，结束中年的标志是“耳顺”。
关于“不惑”这个词，在《论语》的不同场合都有过阐述，有所谓“仁者不忧，智者不惑，勇者不惧”的说法，直观地理解，“不惑”就是对人生对事物不惶惑、不困惑。“知天命”是指能够了解生命、人生及世界的意义与规律，能做到“随遇而安，知足常乐，顺应自然”。“耳顺”则指不再执着于个人的意志和立场，能听得进不同的意见，并接纳新事物、新观念，内心变得柔软起来。
著名女作家海男曾写过一本关于男人的书——《男人传》，试图全面地解构男性生活。这是一本有趣的书，书中生动地描述了男人的一生的发展脉络：
10岁之前的男孩是倒立着从裤裆里看世界的，他们高度关注自我，以及自己与这个世界的关系。随后，他们一路奔跑到20岁，开始了追逐浪漫爱情的岁月，渴望并寻找到自己的另外一半。男人在30岁左右进入与“权利”、“金钱”、“美色”和“成就”有关的角逐场，在角逐中前行，一路风景不停留。当他们到了40岁时，功成名就，便拥有了炫耀资本，成为别人的人生导师。50岁以后的男人不再为那些外在的利益或目标而疯狂，他们回归到一种不紧不慢的休闲生活或游戏生活状态。到了60岁左右，男人们陆续回到了出发地，他们常与家人、邻友或早年的玩伴为伍。70-80岁以后的男人则坐在轮椅上回忆人生岁月的点点滴滴，儿孙满堂，安享天年。
无论是从“不惑”到“知天命”，还是从“追逐”、“炫耀”到“游戏、休闲人生”，要实现中年时代的这一重要转变，需要以智慧为支撑。这里所说的智慧不是简单的智慧，更不是小聪明，而是大智慧！这种大智慧的核心内涵，是对生命的成熟思考、理性判断，是对过往经历与成败得失的反思，是对世间万事万物存在法则和人性规律的客观认识和觉察。
问题是——，我们如何获得这一智慧？
现代哲人们给出的解决之道是：用“减法”来生活，欧文亚龙则建议我们主动尝试“休克疗法”。
“减法”观点认为，人在中年之前是用“加法”来生活的，也就是说，我们需要不断地从这个世界获得不同资格，寻找自己的位置，学习他人的经验，拥有更多的财富、情感、权利与名誉，伴随我们的是金钱、男女、旅馆、酒杯、香烟、风景、证人、影子、赌城、舞池、谎言、背叛等等，这一切都是“加法”，即试图不断地从外部世界中获得更多的满足。但是人到中年就会发现，感官刺激和物质的东西越多，人越容易迷惑，所以到了四十岁、四十五，或者五十岁，我们就要使用“减法”。
其实我们内心就像一栋房子，刚刚搬进去的时候，都想要把所有的家具和装饰摆在里面，当有一天这个家摆得像个乱糟糟的胡同时，发现没有地方安放我们自己了，被这些东西奴役了、淹没了。于是，我们开始舍掉那些不想要得东西，包括舍弃不想交的朋友，拒绝不想做的事情，放弃不想挣的金钱，抛开不想受的委屈……当敢于舍去的时候，人才接近真正的内心世界。
“减法”生活有一条简单的规则，即：但凡不是你心灵真正需要的东西，都要舍去。
这似乎有些难！不仅难在不舍，也难在不能识别哪些是我们的心灵所需要的？哪些是我们不需要的？但不管怎么说，只要我们放松下来，做出开始过“减法”生活的决定，内心真正的需要就会慢慢浮现出来。
年满46岁的Ｗ女士在《解密梦语》节目中，用自己的一个梦讲述了自己的中年困惑，揭示了自己内心深处的真实选择。
她报告说：“我梦见自己独自一人在家里……室外春暖花开，有一些雨水顺着墙缝浸入室内，于是找来隔墙的邻居（一位大学男同学）来填补墙上的缝，不料他却在墙上开出了一个通向隔壁房间的圆形孔洞。这自然很不合适！我从社会上找来专门补洞的维修人员，维修后我惊奇地发现，墙上的洞没有了，那堵墙变成了玻璃幕墙，屋里透亮，从外面窥视室内情形，一览无遗……接下来，我就来到一个演艺礼堂，似乎这里正在举行舞蹈表演比赛，我发现来参加表演的女人不仅很多，而且都很年轻，她们正在做眼膜、化妆什么的，排号等待上台……于是我从礼堂出来，走下阶梯，独自漫步找寻回家的路……当我体验到心中隐约的孤独、失落与伤感时，身体突然变得很轻很轻，从地面飘向半空，这时，优雅的音乐从耳边响起，姿态变得优美而轻盈……我内心紧张、惬意、兴奋不已。一只只美丽的天鹅，从远处飞来，围绕在我的身旁，陪伴我缓缓飞翔。”
在这个梦中，Ｗ女士在自己潜意识的帮助下，一步一步地做人生的减法，舍去不必要的东西，直到产生觉醒体验，发现了新的自我价值。
梦中的“家里”、“房子”，象征Ｗ女士的自我空间，“独自一人”代表孤单而寂寞的心境，这是人到中年难以避免的人生境遇。孩子长大成人，不在需要母亲过多的照顾，丈夫或者因忙于工作而疏于关注妻子，或者漫长的婚姻已经将曾经爱的激情转化为淡淡的亲情，因此Ｗ女士的内心出现了“空巢体验”，与外部世界的“春暖花开”形成鲜明的对比。
“雨水”是天上的甘露，象征来自男性世界的情爱。“雨水顺着墙缝浸入室内”指Ｗ女士感受到了来自男性的情感诱惑或情感渗透，对于处在婚姻生活中的Ｗ女士而言，这是不安全的。于是她舍弃交往，将自己融入到与某个“大学男同学”的关系中，参加同学聚会，以此避免情感上的危险。毕竟男同学是自己知根知底的人，想必不会对她有别的企图。
结果怎么样？这位大学男同学居然在她的情感空间中，开了一个“洞”！
梦中，墙上只是一个“孔洞”而不是“窗户”或别的“暗道”，表明Ｗ女士与那位男同学仅仅有“偷情”的可能性，即思想和情感上“出轨”，但是并未涉及男女之间的性关系。于是Ｗ女士又一次选择了舍去。
她找来婚恋情感问题专家（即专业维修人员），帮助处理自己与那位男同学的情感关系，通过这一过程，Ｗ女士与男同学交往的“危险”消失了，并有了一种转变：她不再像过去那样防御和封闭自己，内心变得开放、明快起来。这一转变在梦中表述为：“我惊奇地发现，墙上的洞没有了，那堵墙却变成了玻璃幕墙，屋里透亮，从外面窥视室内情形，一览无遗……”
接下来，她来到一个“演艺礼堂”，即试图将自己融入到广阔的人际交往世界中，放弃并不再追求特定指向的男女之情，旨在尽情表达少女般的自我，展示作为女性的魅力。但是，Ｗ女士不得不再次承认，这里竞争激烈，属于许多年轻漂亮女孩子的地盘，机会不再青睐自己这样的“资深美女”，她将再次面临舍去。
梦中用“从礼堂出来”、“走下阶梯”、“独自漫步”、“隐约的孤独”等几个词汇，恰如其分地勾勒出Ｗ女士的再次舍去之后的心境。对于一个拒绝了外部世界的男性诱惑、放弃了婚外恋情，走出封闭自我而又不得不面临女性角色尴尬的Ｗ女士而言，再次自动放弃是何等的不舍与不易！但是，Ｗ女士没有别的选择，情绪降到最低点，甚至可能绝望到极点，因为她似乎舍去了一切的一切，只能在悻悻中寻找“回家”的路。
这里的“回家”不等于现实的回家，它只是一个隐喻，即：Ｗ女士要为自己的心灵寻找一个感情的归属地，或者一个精神家园。
当我们把人生的“减法”做到了极限，就达到了一种被称之为“存在主义休克治疗”的境界。在这个状态，不论是我们被迫放弃，还是主动舍去，我们似乎都失去了那些曾经赋予生命意义和价值的所有，而接近“死亡”的境地。此刻的Ｗ女士正好处于这个境地。
于是，转折出现了！Ｗ女士“身体突然变得很轻很轻，从地面飘向半空，这时，优雅的音乐从耳边响起，姿态变得优美而轻盈……”这是对一个人精神升华过程的精彩描述，梦中的“半空”指一个人思想和精神的高度。当她很深地体验到“失落与伤感”时，一种本真的力量开始苏醒，那是一种承担并享受孤独，直面丧失和人生真相，将生命的本能升华为艺术创造的力量。
能够承担孤独的人，才会有真正的知己与朋友。当Ｗ女士接受了内在生命力量的召唤，放弃心灵不需要的、既往迷恋追求的东西时，象征纯洁、友谊与脱俗之爱的“天鹅”便来到了她的身边。由此，她便有了许多的同路人。
这个梦揭示了中年生活的秘诀：心灵房间要有一扇可以俯视墓地、丧失或舍去的窗户，那会让一个人的头脑保持清醒并富有自我觉醒的大智慧。所有伟大的哲人穿越历史的长河并以不同的方式提示我们，舍去既有的东西犹如“结束”和“死亡”，它固然会给我们带来痛苦的挣扎和丧失的恐惧，但也正是这种舍去，可以从精神上拯救我们，并帮助我们翻开中、老年生活的新的一页。
（南岛/黑风）
