生命最初的三年（即0～3岁）是儿童智力发育的初始阶段，这个阶段的孩子具备基因和心理遗传的全部心理元素和无意识功能，但意识的功能尚未充分形成，在认知能力上处于“空置状态”。
初始阶段的儿童，内心世界中没有完整的认知模型，没有意识判断能力，母体（父母）给他什么就是什么，即“吞噬型”内化状态。但是，他们却具有灵敏的感觉体验能力，包括触觉、嗅觉、味觉、听觉和视觉等，其中，触觉发展最为充分。这个阶段的孩子对语言信息没有加工能力。所以，父母和孩子的沟通交流，是以肢体语言和各种躯体感觉为基本通道的，和孩子讲话只是一种声音刺激，而不具有语言内容交流的价值。也就是说，对一个两、三岁之前的孩子来说，话语不是最好的交流方式，因为左脑功能还没有发展起来。
下面记录的是一位成年未婚小伙子的梦，梦中涉及他婴幼儿时期诸多感知体验元素，但没有转化为可直接理解的成熟语言。
“我平躺着，感觉就像睡在一个井里，上方有一个女性，感觉有点像圣母，她一直微笑的看着我，嘴里还在对我说些什么，但是听不清楚，而且还在不停的旋转，反正给人一种很神秘、温暖、也带有点让人恐怖的样子！”
梦中的“井”，象征幼年时母亲形成的情感空间；上方那个“女性”的脸，是对婴儿时期母亲的图像记忆；她嘴里“说着”但听不清楚，是因为这个阶段的自我尚无法识别母亲话语的含义；“旋转”的感觉则来自婴儿时躺在摇篮或母亲怀里的感受记忆；“神秘”、“温暖”、“恐怖”则描述了婴幼儿时期对母亲某种复杂的体验。通过对梦进行分析还原可以确定，梦者某个维度的心理状态尚处于婴幼儿期间。
现在的问题是，当孩子的心智还处于３岁之前的空置状态时，父母拿什么和孩子交流？当然是来自环境的刺激。这一方面是说，父母可以采用理性刺激、音乐刺激、图形刺激去激发孩子的智力发展。但另一方面，仅仅是来自人类文明的刺激是远远不够的，孩子还需要接受原始而自然的刺激。
有专家认为，我们用来刺激孩子发展的东西，大都是人类的生成物，是被“人化”的东西，譬如：人类的音乐；人类的图片；人类的所有认知模型，像杯子、房子等，均属于人类建构的视觉模型。用这些东西去刺激孩子，固然对孩子的能力发展有好处，但也有潜在的坏处。其原因是，人类社会可交流的东西是非常少的，它并不能取代原始而自然的存在。而这个“存在”是一个非常复杂、非常深邃的东西。
我用“狗的叫声”来说明这个道理。狗的叫声千差万别，狗有很多的叫声，在不同的情景下会发出不同的声音，但可交流的狗叫声在被“人化”后就只有“汪汪”，我们只有“汪汪”这一个词汇来表达狗叫声了。这就是人类理性生成的东西，即“知觉模型”。我们用知觉模型来教导孩子，试图用“汪汪”来告诉他狗是什么东西，但对儿童来讲，他们的大脑里并没有这些知觉模型，这就会让孩子对事物的了解变得狭窄，而失去对世界复杂性和多样性的理解。所以，与其让孩子接触“汪汪”这个词汇，或者听爸爸妈妈学狗叫，不如直接带孩子去逛狗市，观看各种狗，听狗的叫声。
所以，过早使用人类生成的音乐、图形、知觉模型、言语来刺激孩子，是教给孩子人化的知识，这固然更适合和人交流，但会使孩子丧失对自然的感受力，让孩子“变老”。要记住，了解狗的叫声是非常费神的，但是只记住“汪汪”却很简单，也就是说，我们过早进行人类文化浸染的结果，是让孩子记住了“汪汪”这个词和简单读音，却忘掉了“存在”的复杂性。
因此，教育学家、心理学家主张，利用人类文化艺术成果对两岁之前孩子的教育和刺激，最好不要超过1/4的比例，3/4要在自然中形成。要相信，不管钢琴弹得多么美妙，总比不上黄河瀑布的声响。钢琴永远不能模仿大海波涛的澎湃，小提琴拉出的风声永远比不上真正临风而立那么多彩与震撼。人类的创作来自于自然，通过模仿自然来逼近自然，但自然永远比人类要真实、要复杂、要多样化。
因为孩子的嗅觉发展得最快，所以很多懂得科学养育的妈妈会在孩子出生３天就带着孩子去大自然，感受青草芬香，嗅出各种各样的味道。当用触觉、嗅觉感受风的吹拂、水的打击、野草的香气，这些信息远比过早给孩子提供一个分类信息要好。
（南岛/向程）
